Social Network Serviceの略
インターネットを通じて人と人のつながりを促進し、コミュニティーの形成を支援するWebサービス。
サービスに参加しているユーザーの中から、現実世界での知り合いや、SNSを通じて知り合ったユーザーとコミュニケーションする仕組みになっている。自分の「友人グループ」と、知人の「友人グループ」というネットワークごしに新しい交流が生まれることもある。
一般的な機能として参加者が、趣味・居住地・職業・出身校など自分のプロフィールや日記を公開したり、掲示板やメッセージの送受信によるコミュニケーションを図ることができる。
代表的なサービスとして、facebookやTwitter、mixi、GREEなどがある。